过滤是一个综合技术过程，是通过过滤介质的孔隙以及过滤设备的参与而实现固液或固气分离的过程。由于应用场合和应用目的等的多样性，表示过滤效果的出发点和目的就比较复杂，既有固-液或固-气分离的总效果，又同时存在被子截留固体颗粒的大小和多少，还有滤液的澄清效果的所含固形物颗粒的大小以及多少等，所以能以用简单的关系表明过滤的效果。
名义过滤器（名义过滤精度）级别是在一定的过滤设备上过滤介质所能截留的最小颗粒粒度、进入滤液中的颗粒粒度或过滤介质或过滤机（器）对不同尺寸颗粒的滤出能力。他们可以规定对于给定浓度的悬浮体系在特定试验条件下以90%（也有以95%、98%计的）的截留质量来确定一个名义过滤级别。
过滤级别（过滤精度）是在既定条件下通过过滤介质的球直径，一般以微米表示。美国流体动力研究中心定义过滤级别是过滤效率达99%的颗粒尺寸，过滤效率为95%的相应的颗粒就职为公称过滤级别（公称过滤精度）。
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